由利工業、日大三に挑みます――21世紀枠の覚悟と可能性を胸に
センバツでは、21世紀枠校が初戦から強豪校と対戦する確率が高く、由利工業にとっても試練の一戦となります。特別枠での甲子園出場は「運を使った」とも言えますが、重要なのは普段通りのプレーができるかどうかです。
大差の試合になる要因は、エラーや四死球に長打が絡む失点。まずは先攻を選んで様子を見たいところ。後攻は強者の選択。弱者の野球に徹し、勝機を見出すにはピッチャー中心のロースコアゲームしかありません。
【由利工業高校の秋の戦績】
○ 5-3 秋田南
○ 3-2 新屋
○ 2-1 金足農
○ 5-1 秋田修英
○ 6-2 湯沢翔北
● 1-5 能代松陽
○ 4-1 能代
（東北大会）
○ 5-4 弘前東
● 2-4 花巻東
勝っても負けてもロースコアの試合が続いた由利工業。センバツでも平常心で臨めれば、大敗は避けられるはずです。ただ、初出場校にとってそれが難しいのも事実。日大三というネームバリューを必要以上に意識しないことが大切。エースが3点以内に抑えれば、勝機も見えてきます。
ちなみに、名門・報徳学園との大会前の練習試合では勝利を収めています。由利工が報徳学園を撃破したなら、日大三にも一矢報いる可能性は十分にあります。
【21世紀枠の今後と高校野球のあり方】
21世紀枠の選考には曖昧さが残ります。学生スポーツでこうした特別枠があるのは春の甲子園だけ。選考基準を明確にするなら、前年度の春・夏の優勝校を特別枠にするのも一案でしょう。
とはいえ、勝ってこそ価値がある。敗戦は次の勝利への糧。秋や春の敗戦を、夏にどう生かすかが重要です。
【春の訪れと地域の球春】
4月2日（月）には大館ドームで、能代松陽 vs 盛大附の試合が11時30分から予定されています。
また、ネット情報によれば、明桜は東北高校との練習試合で宮城遠征中。長く厳しい冬も終わりを告げ、いよいよ球春の到来です。
では、また。
