さて4月となりまして、私の住む香川県では高校野球の県大会はすでに終了。英明高校を除いて開催され、丸亀城西が優勝しました。四国大会は5月に開催予定です。
一方で注目している東北地区はというと、県の地区大会・県大会ともに5月開催。さらに春の東北大会は6月5日から、最重要の甲子園予選は7月11日からと続きます。
毎年思うのですが、甲子園予選を前にした6月に東北大会というのは、あまりにも夏の予選まで過密なスケジュールのような気がします。
もちろん、日本の南北で気候や温度差があるのは仕方ありませんが、東北地区の高校野球スケジュールは、もう少し前倒しできないものでしょうか。
今春の東北大会は秋田県開催なので、秋田県のチームにとっては負担が軽減されますが、例えば遠方の福島県開催となると、前泊・後泊を含めて決勝進出の場合、かなりの日数を移動・宿泊・試合に費やすことになります。
せっかく他県の強豪校との公式戦ではありますが、6月開催だと「無理に出場しないほうが夏の予選への仕上げ・調整には有利」と考えるチームも出てくるでしょう。それならば、いっそのことスケジュールを前倒しで開催すべきではないかと思います。
過去には春の東北大会で連戦し、肝心の甲子園予選を前に故障した選手もいました。東北大会から夏の予選まで1か月足らずでは、なかなか回復は困難です。
思えば、4月から7月の甲子園予選まで、わずか3か月しかありません。選抜に出場したチームの場合、春の甲子園での試合があった分、新チームとしてのスタートはむしろ出遅れているかもしれません。
秋田県の場合、春夏連続出場できる確率は約50％。さらに春夏連続出場を果たしたチームも、予選・決勝ではかなり厳しいゲームを勝ち抜いています。
今夏の秋田県大会では、大曲工業が唯一、春夏連続出場に挑みます。センバツで実証された強力打線は、4月の現段階で全国でもトップクラスと思われます。
秋の大会から春のセンバツまでの期間と、春の東北大会から夏の予選までの短い期間──まったく異なる時間の流れの中で、夏の予選までの仕上げ方は、春夏連続出場を占ううえで非常に興味深いポイントです。
秋田県の春の高校野球はこれからですが、この強力打線を止められる投手陣が他チームにいるかどうか、注目していきたいところです。
春の県大会を強力打線で勝ち上がった場合、夏の予選では「勝って当たり前」の立場に。県内での“追われるチーム”のイメージは、予選でのプレッシャーがさらに大きくのしかかります。夏の予選は、実力はもちろん、仕上げと調整がそれ以上に重要なのかもしれません。
選抜で1勝し、2回戦の浦和学院戦では二ケタ安打を放った打線は、現段階では他校との差が圧倒的です。
それでも春夏連続出場が安泰かというと、決してそうではありません。特に、野球留学生を積極的に獲得している明桜高校、そして夏の予選で直近5年間に4度決勝進出している能代松陽──この2チームが大曲工業とどう対峙するか、春から注目していきたいところです。
では、またです。
