史家語り 甲子園は、暮らした土地をもう一度つないでくれる──2011年の英明から花巻東と新田へ
- 甲子園を見る目は、暮らした土地の数だけ広がっていく
- 2011年、高松で最も身近だった英明
- 甲子園は、暮らした土地の記憶を呼び起こす
- 花巻東と新田──岩手と愛媛の対決
- 新田を知らないことの怖さ
- 花巻東4－2新田──接戦を制した花巻東
甲子園を見る目は、暮らした土地の数だけ広がっていく
高校野球を見ていると、ときどき不思議な感覚になる。
ただ勝敗を追っているだけなのに、そこに自分が暮らした土地や、仕事で訪れた場所の記憶が重なってくる。
私の場合、その感覚が強くなったのは、長い転勤生活があったからだ。
秋田で生まれ、横浜、山形、神戸、高松、盛岡と県外を仕事で暮らしてきた。
高松市には9年間、盛岡には単身赴任を含めて10年間暮らした。
仕事では四国4県を回り、東北でも岩手、青森、秋田を行き来してきた。
だから甲子園に出てくる学校の名前を見れば、単なる「代表校」ではない。
その土地で過ごした時間まで、一緒によみがえってくる。
今年の甲子園でも、そんな一試合があった。
2011年、高松で最も身近だった英明
2011年、私は高松市に住んでいた。
当時の職場から英明高校までは、歩いてわずか5分ほどだった。
英明高校の生徒たちが利用する最寄り駅も、私が利用していた駅と同じだった。
普段利用するコンビニも同じだった。
甲子園に出場する高校は全国にいくらでもある。
しかし、このときの英明は違った。
私の生活圏の中にある高校だった。
当時の私にとって、全国の甲子園出場校の中で最も身近な存在だったのである。
その英明が甲子園に出場し、初戦で糸満高校を破った。
そして秋田からは能代商業が出場していた。
能代商業も初戦の神村学園を破った。
両校が勝ち上がれば、お盆休みの甲子園で対戦する。
高松で暮らしていた私にとって身近な英明と、故郷・秋田の能代商業。
その対戦が実現した。
私は甲子園のスタンドで、その試合を観戦した。
そして能代商業が勝った。
この試合は、私にとって秋田県勢の甲子園勝利を初めてスタンドで生で見た試合となった。
2011年のあの日は、今でも私の高校野球観戦の中に残っている。
甲子園は、暮らした土地の記憶を呼び起こす
あれから年月が流れた。
私は高松を離れ、盛岡でも長く暮らした。
単身赴任を含めれば、岩手での暮らしは10年になる。
高松では9年間暮らし、仕事では四国4県を回った。
その土地で暮らした時間は、仕事を離れても消えるものではない。
甲子園でその土地の代表校が登場すれば、自然と記憶がよみがえる。
全国各地を転勤してきた私にとって、甲子園は単なる高校野球の大会ではない。
かつて暮らした土地を、もう一度つないでくれる場所なのである。
花巻東と新田──岩手と愛媛の対決
今回、私が注目したのが岩手代表の花巻東と愛媛代表の新田だった。
花巻東は岩手では上位進出を期待される存在である。
昨秋の東北大会を制し、明治神宮大会ではベスト4。
今春のセンバツにも出場し、今夏は岩手大会4連覇を達成した。
Aランクの評価を受けるのも当然である。
私は岩手で10年暮らしてきた。
だから花巻東には、当然注目する。
しかし、相手が新田と聞いて、私は簡単な試合にはならないと見ていた。
新田を知らないことの怖さ
岩手と愛媛は遠い。
岩手で暮らしている人にとって、愛媛の高校野球は身近な存在ではない。
そのため、新田という名前を聞いても、東北では花巻東ほどの知名度はないかもしれない。
しかし、四国で9年間暮らした私には違う。
新田には、過去のセンバツ準優勝という実績がある。
そして今年の春、四国大会を制している。
高知農、英明、高知商を破って四国の頂点に立った。
これは偶然ではない。
新田は、四国の強豪を勝ち抜く力を持ったチームなのである。
名前の知名度と、実力は別物だ。
ここを間違えてはいけない。
花巻東が強い。それでも新田は侮れない
もちろん、花巻東が強いことに疑いはない。
秋の東北大会優勝、明治神宮大会ベスト4、そして岩手大会4連覇。
全国レベルの実績を持つチームである。
一方、新田も春の四国王者。
さらに、昨日は英明が東東京代表の関東一を破った。
その英明を、新田は春の四国大会準決勝で3－1で破っている。
四国勢が全国で戦えることを、今大会でも英明が証明した。
だから私は、新田を簡単な相手とは見なかった。
花巻東が勝つ可能性は高い。
しかし、「花巻東が勝つに決まっている」とは考えない。
この違いは大きい。
花巻東4－2新田──接戦を制した花巻東
そして試合が終わった。
結果は、花巻東 4－2 新田
だった。
花巻東が春の四国大会王者との接戦を制し、初戦を突破した。
花巻東は8安打4得点。
新田も6安打を放ち、6回には1点差まで追い上げた。
しかも双方ノーエラー。
最後まで緊張感のある試合だった。
花巻東は強かった。
しかし、新田も強かった。
この二つは両立する。
花巻東が勝ったからといって、新田が弱かったわけではない。
むしろ、春の四国王者が甲子園でも十分に戦えることを、新田はこの試合で示した。
「名前」ではなく、グラウンドを見る
試合前、岩手では「花巻東が勝つだろう」という期待があった。
その期待には十分な根拠がある。
しかし、甲子園では名前だけでは勝てない。
相手を知らなければならない。
新田には、春の四国大会を制した実績がある。
そのチームが、花巻東を相手に6安打を放ち、最後まで食らいついた。
結果は4－2。
だが、これは花巻東の圧勝ではない。
花巻東が、強い新田を振り切った4－2である。
私は今日の試合を、そう評価する。
岩手10年、四国9年──二つの土地を応援する
私にとって今日の試合は、単なる岩手対愛媛ではなかった。
岩手で10年暮らした者として花巻東を応援する。
同時に、四国で9年間暮らした者として新田にも注目する。
夫人も同じ感覚で試合を見ていた。
全国各地を転勤で巡ってきたからこそ、こうした楽しみ方ができる。
かつて暮らした土地が、甲子園という一つの舞台で再びつながる。
これは長い転勤生活が残してくれた、思いがけない財産である。
甲子園は、人生の地図を広げてくれる
2011年、高松で暮らしていた私は、英明と能代商業の試合を甲子園のスタンドで見た。
あれから15年。
今度は岩手で10年暮らした者として花巻東を見ながら、四国で9年間暮らした者として新田を見る。
甲子園には、その土地の代表校がやってくる。
そして、その学校を見れば、自分が歩いてきた場所の記憶までよみがえる。
高校野球とは、そういうところが面白い。
勝敗だけではない。
自分が暮らした土地と、そこで過ごした時間まで、甲子園はもう一度つないでくれるのである。
今日の花巻東4－2新田。
花巻東は初戦を突破した。
新田は敗れた。
しかし、春の四国王者として堂々と甲子園を戦った。
そして私にとっても、今日の一戦はまた一つ、長い全国の旅の中に刻まれる試合となった。
