8月10日、甲子園駅へ向かう阪神電車の車内でのことです。若い二人が能代松陽高校について語っていました。
「能代松陽って統合して名前変わったの知ってる？」
「能代工業が統合して能代松陽になったんだよ」
「能代工業ってスラムダンクの山王工業のモデル校」
「すげなそれ！」
秋田県内の方ならご存じかと思いますが、能代松陽高校は能代北高校と能代商業高校の統合によって誕生した学校です。スラムダンクの山王工業のモデルとされる能代工業高校は、能代西高校と統合し、現在は能代科学技術高校となっています。
秋田県外、ましてや1000キロ以上離れた地域では、こうした校名の変遷はなかなか知られていないのが現実です。秋田にゆかりのある方でも、興味がなければ統合による校名変更の多さに混乱してしまうかもしれません。
私が上京した頃、能代といえばバスケットボールの能代工業、秋田の高校野球といえば秋田経法大附属高校が有名でした。後に全国で上位進出する金足農業高校も、当時はまだ甲子園未出場の時代でした。全国的に校名が知られるのは、進学校よりもスポーツで全国大会に出場し、優勝や上位進出を果たす常連校です。
少子化の影響で入学者が激減する中、私立高校が高校野球をはじめとするスポーツに力を入れるのは自然な流れだと思います。甲子園で上位進出したり、優勝したりする学校の認知度は非常に高いです。
仙台育英、聖光学院、青森山田、花巻東、八戸光星など、東北の強豪私学は全国的にも知名度があります。大阪桐蔭や明徳義塾なども、東北でも広く知られている名門私学です。
一方、公立高校では松山商業、広島商業、高松商業など、かつて全国を席巻した商業高校がありました。現在では甲子園出場や上位進出の機会は減ってきていますが、時代の流れを感じるとともに、新しい時代における高松商業の活躍も見逃せません。
さて、能代松陽高校ですが、今夏の甲子園では初戦敗退となりました。それでも、出場メンバーには2年生が多く、実りある夏だったと思います。新チームは、秋の大会から春のセンバツ、そして夏の連続出場と全国上位進出を目指します。甲子園を経験して次の大会に臨めるのは、秋田県内ではこのチームだけです。秋からの活躍を心から期待しています。
