第81回全県少年野球大会（県中体連・県教委・地元新聞社主催）の季節がやってきました。
高校野球の秋田大会が終わると、秋田県では中学軟式野球のこの大会が開催されます。
81回もの歴史を誇るこの大会は、秋田県内では超有名な存在。県外勤務が長かった私ですが、他県でこれほど中学の大会が地元新聞社を通じて地域に根付いている例は、なかなか見当たりません。
この大会で培われる試合勘や緊張感は、選手たちがその後、硬式の高校野球に進み、甲子園で活躍する礎となっていると思っています。特に昭和の頃までは、その傾向が顕著だったと感じます。
さて一方で、最近のニュース。
明桜高校の硬式野球部において、指導体制の大幅な変更が発表されました。
部長に柏谷健一氏、総監督に八木茂氏、監督に阪川英次氏、庶務担当に高井智一氏、そしてコーチには柏谷氏と西野新太郎氏が就任とのこと。
これまで“野球留学”に慎重だった秋田県において、明桜はボーイズリーグの名将を招聘し、ついに本格的な強化路線に舵を切った印象です。
この動きにより、秋以降、そして来年以降は明桜高校の独壇場となるのではないかという声も聞こえてきます。
もちろん、秋田県全体のレベルアップにつながる可能性もあります。
しかし、正直なところ、オール県外出身の中学硬式出身者で構成されたチームには、どうしても違和感を覚えてしまいます。
野球留学そのものを否定するつもりはありませんが、あまりに結果を急ぎすぎてはいないか。
どうせ県内出身者ゼロで、甲子園を狙うつもりなのだろうと勘ぐってしまいます。
保守的な気質の秋田県では、こうしたチームは地元からそっぽを向かれる可能性もあります。
高校野球の県代表は、やはり県民から支持・応援されるチームであってほしい。
かつての経法大附属のように、県内中学出身者が全県少年野球で鍛えられ、甲子園で活躍した時代が懐かしいですね。
