【第６日／第４試合（甲子園球場）】
角館（秋田） １００ ０００ ０００｜１
八頭（鳥取） ００１ ０１３ ０１Ｘ｜６
【投手】角館：相馬→伊藤／八頭：鎌谷
８月１６日、お盆休みの最中。
秋田県代表・角館高校は、残念ながら甲子園初戦敗退となりました。
雨の中での試合、選手・応援団の皆さん、本当にお疲れさまでした。
初めての甲子園、できれば晴天の下でプレーさせてあげたかった——
そんな思いを抱きながら、私は所用で坂出市へ。
出発時には１－０とリードしていたものの、高松の自宅に戻った頃には１－５。
７回からテレビ観戦しましたが、角館は１１安打を放ちながらも、好機であと一本が出ず。
一方の八頭高校は、ノーアウトの走者を確実に送り、タイムリーで得点を重ねる堅実な野球。
やはり、初出場校が甲子園で勝つことは簡単ではありません。
今夏の甲子園を何試合か観て感じたのは、
秋田県代表と全国レベルのチームとの間にある「打撃力」「打球の速さ」の差。
ただ、今日の角館も随所に見せ場はあり、敗戦の中にも次代への課題と希望が見えました。
これで秋田県代表は２年連続の初戦敗退。
しかも２年連続で、東北勢で唯一の初戦敗退県となってしまいました。
その前には１３年連続の初戦敗退もあり、全国との格差は依然として埋まっていないのが現実です。
思い出されるのは、かつて掲げられたプロジェクト——
「甲子園で活躍できるチームの育成、５年間でベスト４入り」を目標に掲げた取り組み。
２０１１年：２勝ベスト１６、２０１２年：１勝ベスト１６、
２０１３年・２０１４年：ともに初戦敗退。
目標年度である２０１５年を前に、なかなか厳しい結果が続いています。
私見ながら、甲子園で上位進出するには、春夏連続出場や夏の２連覇といった「経験値」が不可欠。
今夏の角館も、昨夏や春の選抜に出場していれば、今日の結果は違ったかもしれません。
投打のバランスが取れた好チームだっただけに、なおさら悔やまれます。
古い話ですが、１９６９年の三沢高校の準優勝も、夏・春・夏の３季連続出場の末の結果。
秋田県のチームが甲子園で上位を狙うには、県大会で連覇できるだけの地力が必要です。
今夏で言えば、福島の聖光学院のような存在が理想でしょう。
ただ、私学が少ない秋田県。
明桜高校の再覚醒か、公立校での指定強化校づくりか。
少子化が進む中で、全国レベルのチームを育てるには、相応の取り組みが求められます。
秋田県の新チームには、来夏といわず、春の選抜出場を目指してほしい。
もう、秋の大会が待ち遠しくなってきました。
では今回はこのへんで。ではまたです。
